Der weibliche Zyklus beginnt am ersten Tag der Menstruation und endet am letzten Tag vor der nächsten Blutung. Ein durchschnittlicher Zyklus dauert 28 Tage. Zuweilen können die Blutungsabstände variieren. Stress, Reisen oder Klimaschwankungen sind mögliche Ursachen hierfür. Insbesondere bei jungen Mädchen braucht es etwas Zeit, bis sich ein mehr oder weniger gleichmäßiger Zyklus einstellt.

Der Zyklus kann generell in zwei Phasen eingeteilt werden: den Zeitraum vor dem Eisprung (das Freisetzen einer Eizelle durch den Eierstock) und den Zeitraum danach. Zu Beginn des Zyklus reift eine Eizelle im Eierstock heran und es kommt zum Eisprung (10.-14. Tag). Die Eizelle wandert durch den Eileiter und erreicht nach etwa 5 Tagen die Gebärmutterhöhle. Indessen verändert sich die Gebärmutterschleimhaut, sodass die Eizelle dort im Falle einer Befruchtung die optimalen Voraussetzungen findet, um sich einzunisten. Dies ist der Beginn einer Schwangerschaft. Kommt es nicht zu einer Befruchtung, wird die ungenutzte Schleimhaut abgestoßen: Die Regelblutung setzt ein und ein neuer Zyklus kann beginnen.